По словам Апсалонса, далеко не все даже представители СМИ понимают суть его должности.
«Часть работающих в общественных СМИ полагают, что омбудсмен должен быть как бы стеной между общественными СМИ и обществом, чтобы защищать журналистов от нападок. Но если продолжать эту визуальную метафору, то я скорее вижу большой круглый стол, за который могут сесть все стороны, чтобы проговорить все важные вопросы и достичь наилучшего понимания между собой».
Омбудсмен рассказал о том, что уже получил первые заявления и жалобы на общественные СМИ, в которых люди недовольны содержанием той или иной публикации или передачи. По его словам, такие жалобы связаны с непониманием функций общественных СМИ.
«В основном, поступают заявления от тех, кто услышал или увидел что-то, что ему не понравилось или показалось подозрительным, и он считает, что если это мнение не совпадает с его собственным, оно недопустимо. Поэтому омбудсмену так важно контактировать со СМИ и проговаривать эти ситуации. Тогда на основании информации, предоставленной обеими сторонами, я смогу сформировать для себя объективное видение ситуации и понять, противоречит ли это политике медиа».
Вопрос о русском языке в общественных СМИ Эдмундс Апсалонс считает одним из самых актуальных: «По-моему, нет такой монолитной аудитории, которую можно было бы назвать “русскоговорящие”. Эта аудитория делится на различные сегменты. На одном полюсе — люди, которые очень хорошо говорят по-латышски, активно участвуют в политической жизни страны и ощущают себя гражданами Латвии. На другом — те, кто вообще не владеют латышским языком. А посередине между этими крайностями еще ряд сегментов, у каждого из которых свои информационные потребности. Общественные СМИ должны установить эти сегменты аудитории и понять, как обеспечить их потребности».
Омбудсмен считает, что общественные СМИ должны проявлять большую активность. «Если общественные СМИ не отрегулируют себя сами, всегда найдется кто-то, кто захочет это сделать за них. Но медиа должны сами устанавливать правила игры».
По мнению омбудсмена, обе крайности в отношении присутствия русского языка в общественных СМИ, - что его не должно быть вовсе или что он должен остаться на прежнем уровне, - не функциональны. «СМИ должны выработать свою позицию и четко ее пояснить. А сейчас они ждут, когда эту проблему за них решит кто-то со стороны».
