Известие о том, что ей доверили командовать парадом 18 ноября, стало для Антонины полной неожиданностью: «Мне об этом сообщил Леонид Калниньш (командующий Национальными вооруженными силами — прим ред), и хорошо, что в этот момент я сидела, а то могла бы упасть. Конечно, я испытала очень яркую гамму чувств — удивление, радость, гордость. Первое, что я делала, — позвонила мужу. И он закричал: “Я, знал, я знал!”. Конечно, он тоже был очень горд».
В задачу командующего парадом входит координация усилий различных подразделений. А их множество: это и собственно вооруженные силы Латвии, и солдаты союзных войск, и международные силы НАТО в Латвии, и представители военных учебных заведений стран Балтии, и подразделения Государственной пограничной охраны, Государственной полиции, Государственной пожарно-спасательной службы. Впервые в параде примут участие Объединенные силы реагирования.
Готовиться к своим церемониальным обязанностям для проведения парада Антонина начала за много месяцев, совмещая их со своей повседневной деятельностью командующего Штабным батальоном. «Главное в организации парада — это команда. Впервые все мы встретились в сентябре. Особых проблем не было, поскольку все оказались профессионалами. Вообще подготовку к этому меропориятию я могу сравнить с подготовкой ко дню рождения: те же приятные хлопоты», — говорит Антонина.
Как она вообще оказалась в армии? «Не сочтите за пафос, но я считаю это своей миссией — служить Латвии. И делаю это с огромной радостью», — говорит Антонина. Еще в детстве она играла в солдатики, в 3 года носила солдатскую фуражку и утверждала, что в армии могут служить и девочки. Она целенаправленно шла к своей мечте, хотя этот путь был не легким, и Антонина не раз сталкивалась с гендерными предрассудками и скептицизмом.
Мнение о том, что, попадая в армию, женщины становятся грубыми и мужеподобными, полковник Бледоне считает стереотипом, который не соответствует действительности: «Служба в армии не лишает меня женственности. Конечно, на работе я солдат, но дома я — обычная жена и мать. Дома я “выключаю” функцию командира, а муж дает мне возможность почувствовать себя женщиной, окружает любовью и заботой».
Идея о том, что в Латвии могут ввести обязательный призыв не только для мужчин, но и для женщин, Антонина Бледоне оценивает довольно скептически: «Сейчас общество к этому не готово, а действовать насильственными мерами тут нельзя». Но в целом службу в армии, в том числе и для женщин, она считает весьма ценным опытом: «Эти 11 месяцев — отличная возможность не только приобрести полезный опыт, но и завести друзей, наладить социальные связи, наконец, получить хорошую строчку в CV”.
Главное пожелание жителям Латвии от Антонины Бледоне в день праздника звучит так: «Я желаю, чтобы в нашей стране были сильные семьи. Это — основа основ, с этого начинается государство».
