По количеству иностранных туристов Латвия сегодня уступает своим соседям, Литве и Эстонии, и занимает последнее место в Европе. Прошлый год и первая половина этого показали в этой отрасли 20-процентный рост, однако до уровня 2019-го — последнего «доковидного» года — нам еще далеко.
Причин тут несколько. Во-первых, прекращение потока туристов из РФ и Беларуси, которые раньше составляли 30 процентов от всех приезжающих в Латвию иностранных туристов (в Литве и Эстонии, по словам Калниньша, их доля до пандемии составляла около 10%).
Во-вторых, бюджет на рекламу и маркетинг, без которых невозможно активно промоутировать Латвию за рубежом, недостаточен: в Литве эта сумма выше в несколько раз.
В-третьих, цены.
«В Италии или Испании чашка кофе стоит в 2-3 раза дешевле, чем в Латвии, не потому, что наши предприниматели такие жадные, а потому, что их душат налоги. Латвия — одна из немногих стран в Европе, где нет сниженного НДС на общественное питание»,
— говорит Андрис Калниньш.
Сказываются и последствия пандемии: за время ковида отрасль потеряла 5-6 тысяч работников. Кто-то из них переориентировался на другие отрасли, но многие уехали на заработки за рубеж, поскольку в Латвии неконкурентоспособные налоги на рабочую силу.
И, наконец, очень важным фактором, который негативно влияет на поток иностранных туристов, является геополитическая ситуация и спекуляции вокруг нее.
«Политики в публичной риторике должны меньше говорить о том что здесь опасно, что будет война. Мы должны понимать, что мы в НАТО, что здесь всё безопасно. Конечно, это трудно когда и зарубежные эксперты или политики говорят, что Балтия следующая, что тут скоро будет война. Понятно когда это говорит [президент Украины Владимир] Зеленский и почему он так говорит. Но всё равно мы должны как-то умерить эту публичную риторику, мы должны говорить о том, что здесь безопасно», — считает глава ассоциации.
«Мы встречались с министрами, рассказывали им о своих проблемах. Но, к сожалению, понимания не увидели. Туризм сейчас для Латвии не приоритетная отрасль. И, к сожалению, не только туризм», — констатирует
