«Слава тебе, Господи, что в этом году мы можем выступать на сцене, можем работать и репетировать, а не просто сидеть дома, — говорит Александр накануне открытия фестиваля. — Для всех нас, певцов, а также скрипачей, других музыкантов, очень важно выступать вместе с публикой. Потому что все эти «онлайны» — это все же ощущение какой-то репетиции, а не полноценного концерта. Когда не видишь лиц слушателей и не ощущаешь ответной энергии, которая тебя заряжает на следующие выступления — это плохо».
«Песнь о земле» Леонард Бернстайн называл наиболее выдающейся симфонией Малера. Это объемное сочинение для двух солистов и оркестров в шести частях повествует о краткосрочности жизни и неизбежности смерти.
«Я только попрошу всех слушателей держать крепко кулаки, когда мы будем с Зане Шведе и с Латвийским Национальным симфоническим оркестром петь симфонию Малера, которая чрезвычайно сложна и при этом фантастически красива. Вообще не понимаю: где были мои мозги, когда я согласился это петь?.. Директор зала Гунтар Кирсис мне предложил арии из опер и оперетт, такой вечер легкой музыки, а я сказал: нет, давайте спою Малера. Тем не менее я рад — тому, что латвийская публика услышит это произведение, что мне удается поработать с нашим оркестром».
Мимо проходит Раймонд Паулс, который концертом «Четвертая волна» открывает Юрмальский фестиваль 27 июля: «Когда на сцену выходит Антоненко и начинает петь, конкурентам делать нечего!»
Стоит добавить, что солисткой этого выдающегося произведения наряду с Антоненко будет признанная на международном уровне латвийская певица Занда Шведе (меццо-сопрано), солистка Франкфуртской оперы с 2018 года. Она выступала во множестве опер США, исполняя роли в Канзасе, Сиэтле и Питтсбурге, опере Сан-Франциско, Северной Каролины и Палм-Бич, а также Айдахо, лирической опере Чикаго и опере Атланты. Под руководством дирижера Густаво Дудамеля исполнила партию меццо-сопрано в «Мессе» Бернстайна совместно с филармонистами Лос-Анджелеса.
