Автопоезд был изготовлен к московской Олимпиаде 1980 года. 20 таких поездов в то время возили спортсменов по олимпийской деревне. А двадцать первый — остался в Риге, где катал людей по Межапарку. Последние годы легендарный автопоезд в плачевном состоянии дожидался реставрации — и вот это случилось.
Гунар Дортанс считает этот проект важным, ведь RAF — это большая и славная история:
«Реставрация поезда не была моей любимой темой, и я даже скептически смотрел на это. Но когда мы начали реставрацию, я почувствовал, насколько это ещё живая память. Каждый третий, с кем ни говори, все помнили этот поезд. И наверное, стоило это сделать, чтобы вернуть эту память».
Завод RAF с 1949 по 1998 годы занимался изготовлением автобусов и микроавтобусов. Данный экземпляр совсем нетипичен для привычных моделей RAF. Классические черты можно увидеть только в передней части автомобиля. Остальное — это уже выдумка конструкторов завода. Именно им в день торжественной презентации отреставрированного автопоезда выпала честь первыми прокатиться по Бикерниекской гоночной трассе.
Владимир Васильев работал на RAF конструктором:
«Я участвовал в производстве этих поездов. Везде были заводы, а у нас фабрика. Приходилось обходиться тем, что есть, конечно. Раньше не было шикарных тканей и прочего, но что могли, люди делали в этой ситуации. Старались как можно лучше».
В основной конструкции автопоезда RAF было два полуприцепа. В отреставрированном варианте оставили только один. Говорят, всё для удобства управления машиной. Ведь маневрировать автопоездом с двумя полуприцепами — задача не из простых.
Раймонд, водитель автопоезда, за рулем чувствует себя хорошо: «Конечно, совсем другие ощущения, чем на простом рафе. Есть разные технические нюансы и так далее… Насколько это экстремально, управлять такой техникой в 2021 году. Это то же самое, как на автобусе ехать. Очень много народу. Нет барьеров —нужно внимательно следить в зеркала».
Каждый посетитель рижского Мотор-музея сможет осмотреть легендарный экспонат. На протяжении всей недели автопоезд RAF будет находиться во внутреннем дворе музея. Ну а после — пока не ясно. Но в основной экспозиции музея места для такого поезда не найдётся. Чисто физически.