Jau driz atvēršana («Скоро открытие») — сообщает большой баннер желтого цвета, который висит на ангаре на окраине рижского района Ильгюциемс. Здесь будет первый магазин Mere. В соседней Литве их уже девять.
«Темная лошадка» прискакала из Сибири
Владельцы — группа предпринимателей из сибирского Красноярска. С 2009 года они развивают сеть жестких дискаунтеров «Светофор». Контрольный пакет принадлежит братьям Сергею и Андрею Шнайдерам. Они же контролируют и 73% латвийского оператора, компании SIA Latprodukti, которая была зарегистрирована в мае прошлого года. Как не раз отмечали СМИ, владельцы Mere и «Светофора» — люди абсолютно непубличные, интервью не дают никогда и на вопросы журналистов не отвечают.
Несмотря на образ «темной лошадки», за 11 лет сеть выросла от одного магазина в Сибири до более чем 2000 в России, Китае, Беларуси, Казахстане. В последние 3 года предприятие пробует расширяться на рынках ЕС — под брендом Mere. У себя на родине компания входит в первую десятку крупнейших продуктовых ритейлеров России.
В соседней Литве первый Mere открылся в июне прошлого года — на окраине Каунаса. Тогда руководство сообщало о планах открыть 40 магазинов. Отзывы покупателей и обзоры СМИ во всех странах, куда зашла сеть, примерно одинаковы в одном: помещения скорее напоминают неказистый склад (в самой компании это называют «минимальным аскетичным оформлением»), товары — прямо на паллетах или металлических стеллажах, цены — примерно на 20% ниже, чем у конкурентов. Ассортимент — самый дешевый (по характеристике Deutsche Welle — «кофе по 1,97 евро за пачку, но пить можно»).
Судя по обзорам клиентов, закупавшихся в литовских Mere (в Youtube), товары — по большей части от незнакомых производителей (Польша, другие страны Восточной Европы, Турция), но есть и кое-что местное: мясные изделия, колбасы — литовские, а из латвийского были замечены соки (Cido) и рыбные консервы. Товары для дома, бытовая химия, и т.п. — в основном Made in Russia.
В Германии несколько Mere открылись еще в 2019 году, и поначалу вызвали «хайп» в немецких СМИ, некоторые из которых окрестили нового игрока «русским Aldi» (крупный немецкий дискаунтер), и тоже отмечали дешевизну. Тогда руководство сообщало о планах расширения до 100 магазинов, но последние новости из Германии — про третий открывшийся, — датируются маем прошлого года. С тех пор про продолжение экспансии на этом рынке не слышно. На сайте компании не указано число магазинов по странам, перечислены только сами страны: Румыния, Польша, Литва, Германия. Сообщается также об имеющихся планах в Италии, Испании, Греции, Болгарии, — и в Балтии.
«Не верю, что это серьезно»
Российские эксперты несколько лет назад не пришли к общему мнению о том, есть ли для российской сети экономическая целесообразность идти на рынки стран Евросоюза, и за счет чего она сможет конкурировать с другими дискаунтерами.
«Я не верю, что это серьезно. — оценил приход Mere в Латвию глава местной ассоциации торговцев Хенрик Данусевич. —
Да, у них есть простой формат и низкие цены. Но я там не чувствую мощности.
Немецкие СМИ много писали, потому что это русская сеть, для Европы — экзотика. Но если в той же Польше за три года они открыли только 3 магазина — это очень-очень медленно. А ведь Польша — куда более объемный и важный рынок, по сравнению с Латвией. Они делают какие-то шажочки, медленно, исследуют, но я не вижу активного развития. При этом стоит учитывать, что в Латвии и Lidl когда-нибудь уже откроется. Пока я тут для Mere перспектив не вижу. Если только они не перекупят какую-то сеть».
Гражданин России Антон Сарычев, который является директором по развитию «Светофора» — и членом правления латвийского оператора SIA Latprodukti — ответить про ситуацию в Польше не смог, но в коротком телефонном разговоре с Rus.LSM.lv сравнил ситуацию в Латвии с литовской: «Лично я с польским рынком не работаю, поэтому не могу это комментировать. Но посмотрите на Литву — там уже 9 наших магазинов. Поэтому
для нас нет вопросов, будем или не будем мы развиваться в Латвии».
Как убедился Rus.LSM.lv, в начале марта компания разместила объявления о приеме на работу кассиров (зарплата — 500 евро после уплаты налогов) и бухгалтера (размер зарплаты не указан). А еще в январе компания искала в Латвии менеджеров по развитию, которые должны были подбирать подходящие для магазинов площади, заключать договора об аренде, заниматься оборудованием и т д.
По словам Сарычева, магазин в Ильгюциемсе откроется предположительно в середине марта. Он отказался отвечать на вопрос, сколько помещений уже удалось найти в Латвии, сославшись на коммерческую тайну (в отличие от того же Lidl, Mere не инвестирует в строительство собственных торговых площадей, а ищет максимально дешевые для аренды). Какие латвийские товары там будут представлены, Сарычев сказать не смог. «Я сам поставщиками не занимаюсь. Но у нас одна отличительная черта — весь наш товар дешевле, чем у кого-либо».
В Латвии магазинов формата «жесткий дискаунтер» нет, но чтобы занять место под солнцем, нужна сеть, комментирует Хенрик Данусевич: «Не знаю, почему у нас нет жестких дискаунтеров, почему были закрыты предыдущие форматы. Выглядит так, что Maxima и Lidl планируют обеспечивать низкие цены по-своему, не формируя специальный тип магазинов, как делает Mere, где почти как оптовый склад и минимальное число сотрудников. Но
один открытый магазин еще ничего не решает.
Мы видели, что для Prisma даже 5 больших магазинов было мало, чтобы тут удержаться.
В случае дискаунтеров в Латвии — ну хотя бы 10 нужно, как минимум, чтобы серьезно конкурировать.
Но пока я не вижу [у Mere в Латвии] такой активности. Может, в Литве у них ситуация другая. Но там и рынок другой: в Литве в группе мелких торговцев нет такой кооперации, как у нас. У них есть большие сети, а что касается маленьких — только одна [сеть кооперации] Aibe. Там у маленьких больше свободы».
Лидеры и кооперация
В прошлом свой формат дискаунтеров Supernetto развивала и сеть Rimi. Но в 2018 году руководство компании объявило об отказе от этого подхода, и 38 латвийских «магазинов низких цен» превратились в Rimi Mini. Как отмечали латвийские производители продуктов питания, крупные торговые сети выбрали другой способ борьбы за «экономного клиента», и вместо отдельных дискаунтеров развивают сегмент собственных недорогих торговых марок (private label), которые можно найти в любом сетевом магазине. Так, Rimi развивает марку Rimi Basic, у Maxima есть Optima Linija.
Обе сети много лет остаются лидерами рынка. Оборот Rimi Latvia (132 мини-, супер- и гипер-маркета) в 2019 году составил 917 миллионов евро, прибыль — 33 млн. У Maxima Latvija (173 заведения, тоже трех форматов) оборот в том же году достиг 837 миллионов, а прибыль — 27 млн. евро. Местные мелкие и средние торговцы кооперируются, развивая сетевые магазины Lats, top!, Citro, Elvi и Aibe. Например, один из богатейших бизнесменов Латвии — ветеран торговли Эгил Бутка: через компанию Madara 89 grupa он контролирует более сотни магазинов top!, которые в 2019 году работали с оборотом в 151 млн евро.
