Даже многие литовцы признают, что наложенный Еврокомиссией на Литву многомиллионный штраф заслужен. Обсуждая нанесенный действиями Литовской железной дороги (Lietuvos geležinkeliai) ущерб, должностные лица обычно в качестве аргументов приводят искажение конкуренции в грузоперевозках, убытки, понесенные сферой транзита. Но есть и другой аспект – не столь масштабный, но тоже весьма ощутимый. Жители латвийской Рубы ждут не дождутся возобновления ж/д пассажирского сообщения с Ригой. Для них это стало бы хорошей альтернативой непроезжим проселочным дорогам в окрестностях.
Работница Мажейкяйской обувной фабрики, теперь пенсионерка Валентина Ванагене показывает на единственный сохранившийся участок рельсов на центральной улице Мажейкяя Бривибас гатве. Отправиться в Ригу поездом – раньше это был праздник для всей семьи, вспоминает она:
«Мы всё покупали! В Риге дешевле было. Продукты. Но самое главное – покататься по Риге. Прыг в трамвай, и поехали. Когда мои дочки маленькие были, на карусели водили их в Межапарк. В цирк! В цирк тоже ходили».
В восемь утра поезд уже прибывал на Центральный вокзал Риги. Завтракали в буфете и шли по своим делам. На рынок, по магазинам – за утками, курами, рижским вкуснейшим хлебом, говорит Валентина.
Теперь на Мажейкяйской станции вереницы нефтяных цистерн. Есть и какие-то вагоны, поясняет Ванагене. Говорит: вот если бы возобновили сообщение – уж она-то обязательно в числе первых купила бы билет на поезд.
Ездила бы поездом и пенсионерка Рамте: «Давно ездила, давно! Даже не помню уже, в какие годы. Теперь в Ригу нечем поехать».
Но часть мажейкяйцев не скучает по прежним временам. Радуются тишине те, мимо чьих домов раньше громыхали ж/д составы. Виталия, которая собирает урожай в своем огороде, поделилась с журналистами: она бы больше порадовалась возобновлению сообщения с Вайнёде, чем с Реньге.
«И хорошо, что не ездят! Раньше тряслось всё. Но был еще другой, мы им в Вайнёде ездили. Вот его - нужно! Латвийское кино смотреть ездили. Последняя остановка была – Лайжуве, а там и Латвия начиналась».
По словам Виталии, станционного здания в Лайжуве больше нет – на его месте выросли деречья. А по другую сторону бывших путей – понемногу разваливается бывший домик железнодорожника, смотрителя переезда.
Для еще одного мажейкяйца Альгирдаса Рига была интересна не своими продуктами или развлечениями: «Я только проездом тогда – все время в Россию мотался. Быстро было: в Рижский аэропорт – и в Москву!»
Lietuvos geležinkeliai наказана заслуженно, говорит Альгирдас: «Пусть платят штраф! Пусть! Кто-то себе деньги сделал, а теперь народу платить придется. Так пусть тот, кто снес, назад и возвращает. И восстанавливать надо обязательно!»
По латвийскую сторону границы, в Рубе, первая станция – Реньге. Оператор местного почтового отделения Ванда Миткус помнит, как ее родители тоже возили в Ригу за покупками.
«За колбасой ездили. Дешевая колбаса. И вообще в Ригу выгодно было».
Ванда Миткус тоже считает, что литовское предприятие обязано уплатить штраф. Но обязано и возобновить нарушенное сообщение по железной дороге. Автомобильные пути в окрестностях стали непроезжими. «В такое дождливое время до Ауце доехать – это кошмар».
Хутор Купферу стоит прямо за станцией Реньге. Дом строился еще во времена Первой республики и предназначался для железнодорожников – за состоянием рельсов присматривал дед теперешнего хозяина Айвара Бридакса.
«Хорошо было, когда поезд был! Надежное сообщение. Из Мажейкяя уже с 90-х не ходит. Государства не могли договориться, где спать этим машинистам. Они вот тут тогда и спали. Ну, в Мажейкяй теперь все равно ездим. Там всё дешевле. И дороги получше», - говорит Айвар.
Бридакс считает, что латвийскому правительству стоит обязательно потребовать компенсацию от Литвы. И рельсы нужно восстанавливать. Дорогу от Рубы до Ауце он иронично назвал «милой». Стоит посмотреть на нее вблизи, чтобы понять, почему местные ностальгируют по поездам: выглядит она точь-в-точь как стиральная доска.
