«В мире, если так посмотреть, есть два подхода к этой отрасли. Один — это легальный, строго регулируемый бизнес. Как это и было до сих пор в Латвии. Другой подход — просто отдать отрасль криминалу. […] Конечно, если Латвия хочет изобрести свой велосипед, она может это сделать. Но, во-первых, государству это будет стоить каких-то денег. И, во-вторых, ну последствия могут быть всякими», — объяснил председатель парламентской Бюджетно-финансовой комиссии Мартиньш Бондарс («Развитие/За!») свое отношение к не прошедшему на прошлой неделе предложению основательно ограничить отрасль азартных игр.
В частности, выступившие с ним депутаты из Новой консервативной партии и из фракции KPV LV предлагали поднять возраст, с которого можно посещать игорные заведения, с 18 лет до 21 года, запретить очную организацию азартных игр с 2 часов ночи до 8 утра и вообще исключить само понятие «игорный зал», то есть оставить казино, залы для игры в бинго, тотализаторы и места приема ставок.
Впрочем, заверил М. Бондарс, отказ дать ход этой инициативе не значит, что законодатель не видит необходимости регулировать отрасль — просто сейчас готовятся основные положения политики в этой сфере на ближайшие несколько лет, и логично обсуждать ее судьбу в контексте этого документа.
Местные власти получили власть
В свою очередь, депутат Сейма от Союза «зеленых» и крестьян Виктор Валайнис считает, что главное оружие против присутствия игорного бизнеса в тех местах, где ему не рады, уже выковано. Как раз на том же заседании парламента, где отклонили упомянутые поправки, были приняты другие, и их уже провозгласил президент Эгил Левитс. Смысл этих поправок в аналиттом, что самоуправления смогут определять места или территории, где не должно быть игорных заведений.
«Ведь если людям не нравится, что возле их дома или на главной улице города работает игорный зал, они идут не в Министерство финансов, а в в свое самоуправление и говорят, что их это не устраивает. Я очень доволен, что удалось внести эту поправку, которая позволит самоуправлениям намного больше решать, где такие залы могут находиться, а где нет.
Это, по-моему, самое важное. […] До сих пор у них не было достаточно действенных инструментов, чтобы решать эту проблему», — заявил политик.
С ним согласен старший советник Союза самоуправлений Латвии Марис Пукис: «Конечно, игорный бизнес сам по себе никуда не исчезнет. У каждого, у кого есть интернет, есть и возможность играть в телефоне или на персональном компьютере. Так что таким образом бороться — это фикция. […]
Другое дело, как это выглядит и как это влияет на детей и молодёжь. Есть масса примеров, когда такие заведения находятся почти напротив школы. И эти вопросы нужно решать. И вот эта новая возможность, которая появилась в этом законе [Об азартных играх и лотереях], в этом плане положительна. Теперь разумным политикам на местах ничто не мешает принять какие-то ответственные решения».
Пукис пояснил, что до сих пор у муниципалитетов было не так-то много власти, чтобы определять свободные от азартных игр территории, и что были случаи, когда Министерство охраны среды и регионального развития пресекало попытки местных депутатов запретить игорный бизнес в одних зонах города и разрешить в других. Теперь же у самоуправлений будет намного больше возможностей избавляться от таких заведений, если они мешают жителям. Хотя, очевидно, результаты станут видны не сразу, а только после муниципальных выборов, которые пройдут этим летом.
«Конечно, сразу ничего не решится. Просто надо более ответственно к этому подходить. И еще это вопрос территориального развития! Одна территория развивается по одному принципу, другая — может попытаться развиваться, как Лас-Вегас. Но это не означает, что Лас-Вегас должен быть всюду, это только в исключительных местах. И как раз местная ответственность — принять правильное решение», — считает М. Пукис.
«Эмоций больше, чем логики»
Наконец, представитель Общества интерактивных азартных игр Дайнис Ниедра заметил, что у нас «все вопросы, связанные с азартными играми и их регулированием, всегда крайне эмоциональны, и эмоций зачастую больше, чем логики и здравого смысла». При этом, по его словам, государство почти все время пытается работать только с одной стороной этой отрасли, игнорируя вторую.
«Государство никак не работает со спросом, оно только пытается побороть предложение, то есть искусственно его ограничить, при этом не проводя никакую работу со спросом — скажем, образовательные кампании, чтобы попытаться уменьшить спрос»,
— отметил гость «Открытого вопроса».
Представитель отрасли считает, что Латвия должна следовать практике цивилизованного мира, когда азартные игры не загоняются в подполье, а работают в рамках понятного регулирования и жесткого контроля. Которые должны решать три основные задачи. Первая — обеспечить именно что честную, законную игру, где все происходит в рамках правового поля, и игроки понимают правила. Вторая задача — защитить тех людей, для которых азартные игры стали проблемой. Для этого, в частности, в Латвии создан регистр «отказников», куда люди могут внести себя сами, чтобы их не пускали ни на лицензированные онлайн-площадки, ни в обычные залы. И третья — сбор налогов:
«Мы говорим больших суммах, которые приносит отрасль. При закрытии отрасли или каком-то особо жестком регулировании бизнес уйдет в тень, игроки не будут защищены, а налоги будут потеряны.
Вот к чему, по большому счёту, могут привести какие-то поспешные популистские решения», — заключил он.
Он привел пример, как «поспешные популистские решения» наносят вред и предпринимателям, и государству. Прошлой весной, когда принимались «ковидные» ограничения, законодатель решил приостановить действие лицензий на проведение азартных игр — и «физических», и интерактивных. В декабре Конституционный суд (иск подал один из участников рынка) пришел к выводу: запрет интерактивных азартных игр не соответствует Сатверсме. И сейчас ряд компаний имеют право потребовать от государства компенсацию.
«То есть наша основная задача, чтобы наш бизнес имел какие-то преимущества перед нелицензированными операторами… Раз мы платим налоги, раз мы работаем здесь, создаем рабочие места и ведем прозрачный бизнес, то мы не должны оказываться в ситуации, когда нам сложнее делать бизнес, чем тем, кто занимается этим нелегально», — резюмировал Д. Ниедра.
В 2019 году игорный бизнес заплатил налогов в государственный бюджет и бюджет самоуправлений на сумму 80 млн евро. К октябрю прошлого года в одной только Риге навсегда закрылось 25 игорных залов из прежних 149.
Как ранее сообщал Rus.lsm.lv, после закрытия игорных заведений и сайтов в Латвии на период ЧС латвийцы не прекратили играть — они стали посещать не подвластные латвийской юрисдикции онлайн-заведения.
В марте 2020-го Министерство финансов совместно с Министерством юстиции вело работу над основными положениями об индустрии азартных игр в Латвии. В документе планировалось сбалансировано учесть и интересы предприятий, и клиентов, и государства. В свою очередь, во многих самоуправлениях все более популярной становится идея о полном запрещении игорных залов на своей территории.
Через несколько лет в Вентспилсе, возможно, закроют все 11 игорных залов. Представители отрасли не скрывают — если так же поступят и другие края, это создаст риск появления подпольных казино, сообщало Latvijas Radio.
Помимо Вентспилса об ограничениях для игорных залов говорят и Рига, и Даугавпилс. Принятые Рижской думой еще в октябре 2017 года решения предусматривают в течение последующих пяти лет ликвидацию в Риге 42 игорных залов. Как уже писал Rus.Lsm.lv, в конце марта 2019 года столичное самоуправление постановило продвигать проект закрытия игорных залов на всей территории города.
