Теперь, судя по всему, топливо и необходимые припасы придется доставлять кораблями снабжения и перегружать их в открытом море. Право слово, даже поход Второй Тихоокеанской эскадры на Дальний Восток (закончившийся Цусимским сражением) проходил в более благоприятной обстановке. Русским кораблям тогда было хотя бы позволено сделать остановку на Мадагаскаре, принадлежавшем в ту пору Франции.
Направляя свои лучшие военные корабли в дальнее плавание, официальная Москва явно рассчитывала произвести впечатление. На первом этапе это отчасти удалось. Но каким бы впечатляющим ни был процесс, конечный результат куда важнее, и вот тут возникает серьезная проблема. В отличие от Второй Тихоокеанской эскадры, которая действительно могла при других обстоятельствах переломить ход русско-японской войны, теперь, даже благополучно оказавшись у сирийских берегов, российские корабли никак не смогут повлиять на ход событий.
«Адмирал Кузнецов» весьма условно можно назвать авианосцем. В отличие от прежних авианесущих кораблей советской постройки, этот корабль способен нести самолеты с горизонтальным взлетом и посадкой, но не имеет паровых катапульт. По этой причине крылатые машины не могут взлетать с палубы корабля с полной боевой нагрузкой, что ограничивает их боеспособность.
Сама по себе авиагруппа не идет ни в какое сравнение с авиагруппами американских авианосцев класса «Нимиц». Кроме того, «Кузнецов» имеет своего рода Ахиллесову пяту. Двигательная установка была спроектирована и построена с дефектами, в результате корабль за все годы своего существования больше времени стоял на приколе, чем провел в плаваниях. Сами моряки называют его «корабль вечного ремонта».
Советское руководство рассматривало надводный флот только как дополнение к подводному, не уделяя ему такого же внимания, как субмаринам с ядерными ракетами на борту. Все доводы военных моряков о необходимости создания полноценных авианосцев отметались с порога, хотя на то были и вполне осязаемые причины. Сказывалось технологическое отставание промышленности, мощности судостроительных предприятий были ограничены, да и финансовых средств катастрофически не хватало, даже при том, что в Советском Союзе денег на так называемую «оборонку» в то время не жалели.
Строительство того же «Кузнецова» растянулось почти на десять лет. Корабль заложили в 1982, спустили на воду в 1987, а ввели в строй только к началу 1991. В течение последующих десяти лет это был авианосец без самолетов. Для подготовки пилотов на всю страну имелась только одна база в Крыму, оказавшемся на территории другого государства. Только к середине 2000-х корабль получил авиагруппу и стал способен выполнять заложенные в проекте задачи, но к этому времени уже безнадежно устарел.
Вероятнее всего, и другие корабли, входящие в состав соединения, не в лучшем состоянии. Но самое важное – ни один из них не проектировался и не предназначался для поддержки сухопутных сил.
Вообще вся советская военная техника создавалась в расчете на глобальную войну с применением ядерного оружия и только с одним «вероятным противником». Потому в локальных войнах, таких, как Афганская, позднее Чеченская эта техника очень часто оказывалась бесполезной. Мощные танки, предназначенные для прорыва фронтов, в горных ущельях или на городских улицах горели как свечки. Эти войны советская армия, даже став российской, безнадежно проигрывала.
В какой-то момент казалось, уроки были выучены. В середине 2000-х началось переформирование вооруженных сил России с учетом опыта последних боевых столкновений. Попытка перевооружения военного флота – заказ во Франции новейших кораблей класса «Мистраль» - из той же серии. Но все закончилось, когда политическое руководство страны вернулось к прежней концепции глобального противостояния. Теперь разве что финансистам останется подсчитывать, во сколько обошлась сильно оскудевшему бюджету эта демонстрация военно-морской мощи, и сколько средств еще понадобится для ремонта кораблей, когда те вернутся на свою базу.
