Это отличная альтернатива для таких семей, как наша, где одна половина одержима «охотой к перемене мест», а другая ненавидит саму мысль о том, чтобы застрять в аэропорту в хронические для этого времени года стихийные обломы. Пришли к компромиссу: одним — смена обстановки, другим – доехал, поставил машину, и сиди себе с медленно пустеющим стаканом у камелька.
Нет — таиландам и египтам, парижской фуа-гра и лапландским дедам морозам!
И — никакой готовки, глажения скатертей, мытья посуды, припозднившихся гостей. Едем на две ночи, чтобы хмель выветрился весь. И – гуляем, дышим лесным воздухом, играем с хозяйскими собаками и пугаем на пруду уток, подбрасываем поленья в камин, паримся, смакуем экологически чистые продукты...
Патриотично.
Иногда к нам присоединяются друзья и родственники из-за границы. С Востока или Запада, или одновременно. Когда мы называем им их долю в общем бюджете мероприятия, они переспрашивают: «Сколько-сколько?» Наши два дня на всем готовеньком стоят, как один поход компании, вполовину меньше нашей, в их столичные рестораны.
Мы побывали в окрестностях Кегумса и Элеи, в Турайде и Кестерциемсе. Начинаем искать дом заранее, в конце октября, по двум-трем интернет-сайтам. Главный критерий – расстояние не дальше часа езды от столицы. Половина вариантов, подходящих по вместимости (маленький дом на 8-10 человек найти не так-то просто) и цене, обычно уже зарезервирована постоянными клиентами. Пик сезона. Такая же картина будет на Лиго и в августе — месяце свадеб.
Определившись с тремя-четырьмя адресами, едем смотреть. Выбирает обычно дочка. Ее критерии: камин, живность, интересные окрестности. Оставляем аванс и ждем декабря. За неделю-другую до праздника начинаем оживленную переписку по согласованию меню.
Ох, эти гуси и утки, кабанья нога с тушеной капусткой (хозяин — охотник), рыбка (хозяин — рыбак), домашние соленья, яблочные пироги, клюквенные морсы! В прошлом году на торжественный ужин за 25 латов с человека нам предложили пять холодных закусок, три горячих, два варианта основного блюда и десерт.
«Наша повариха хотела блеснуть!» — объяснили мне.
Наученная совсем не горьким опытом, я беру с собой несколько пластиковых судков: доедать будем дома.
Неприятности? Бывает. Вода с запахом. Проснувшаяся от тепла муха, которой наплевать, во сколько мы легли спать. «Тарелка», которая только что ловила всё, а тут вдруг забастовала: щёлкаем, щёлкаем, до Нового года две-три минуты, Риги не найти, по Москве уже давно празднуют, а из Берлина идет какая-то семейная викторина.
Наконец нашарили: заставка, золотой шарик, сигналы точного времени. Оказалось – Al Jazeera.
Встречают нас женщины. Namamātes. Дина, Байба, Инесса, Илзе... В комнатах наверху уже тепло. Мужчины появляются, когда уже темнеет. В чем-то затрапезном, стесняясь своих натруженных рук и резиновых сапог (как будто это они пришли к нам в гости, а не мы к ним), подтаскивают дровишек к камину, топят баньку, подкручивают какие-то вентили. Если зима выдалась снежной, расчищают трактором подъезды. Они никогда не садятся с нами за стол. Другое дело — их жены. Расселив наших гостей, исполнив один-другой не обговоренный по е-мейлу каприз, накрыв праздничный стол, они с готовностью скидывают передник, смущенно тараторя: «Что вы, что вы! — Только один бокал шампанского. Ведь Новый год же!»
Но судя по всему, они ждут этого приглашения: под фартуком – нарядное платье.
И, когда мы уже валимся с ног, они, все так же улыбаясь, заступают за очередную вахту. И утром подают нам кофе. Они не включают за свой сервис никаких процентов и удивляются, когда мы пытаемся отнести тарелки на кухню. К концу второго дня мы становимся почти друзьями. Нас зовут приезжать летом. Нам показывают теплицы, где до декабря зреют помидоры, и дают с собой баночку своих огурчиков. Гуси и утки, кому в этом году выпал счастливый жребий остаться в живых, провожают нас веселым гоготаньем.
Мы не успеваем познакомиться со скелетами в шкафу, но историй за эти годы слышали немало. Как, например, удалось приватизировать охотничий домик самого Восса. Почему не получилось с европроектом. Что означает висящий на почетном месте «Зелёный сертификат». Когда приедет дочка из Ирландии. Как пьют россияне и немцы.
Мы чужие в этом краю, но мы не иностранцы. Мы все понимаем. Вроде городской родни.
Мы нужны друг другу. Дело не только в деньгах. Нас, кстати, никогда не обманули ни на сантим. Наш приезд делает зримой их миссию.
Эти сельские женщины держат страну. Как родное гнездо, куда можно вернуться.
Хотя бы на Новый год.
