30 ноября и 8 декабря 1941 года нацисты и их местные пособники устроили масштабные акции массового уничтожения евреев в лесу Румбулы. Там были вырыты большие ямы. Нацисты использовали так называемый метод сардин, когда жертв заставляли раздеваться и ложиться в яму, после чего их расстреливали. Здесь оборвались жизни более 25 тысяч человек — обитателей Рижского гетто и евреев, специально привезенных из Германии.
Каждый год у мемориала жертвам трагедии проходят памятные мероприятия. Илья Ленский, историк, директор музея «Евреи Латвии», говорит:
«Мы их будем устраивать, даже если будем знать, что придут только два человека. Все равно это важно. Потому что у людей есть желание приходить сюда, собираться, помолчать».
Историк Карлис Зеллис с огорчением отметил в соцсети Facebook, что на дневной церемонии в Румбульском лесу не появился никто из высших должностных лиц государства. Как убедился Rus.lsm.lv, изучив повестки дня президента Раймонда Вейониса и премьер-министра Мариса Кучинскиса, их график работы действительно не предусматривал такой визит. Между тем в 2016 году и президент, и спикер Инара Мурниеце почтили своим присутствием память погибших.
Историк Маргер Вестерманис, очевидец трагедии, признал:
«Как я могу не прийти? Это мое место. Это же случайность, что я выжил! Это не геройство никакое. Я из последних сил сюда приковыляю, на четвереньках приползу, чтобы умереть здесь. Где весь мой народ лежит».
Вечером у памятника Свободы началась акция в память жертв румбульских расстрелов. Акцию поминовения со свечами предложила проводить у памятника группа активистов, считающих важным и нужным напоминать обществу о трагических событиях, чтобы они никогда больше не повторились в истории страны.
Как уже писал Rus.lsm.lv, в 1941 году с участием подразделений латвийской полиции (но без батальонов и без тех сил, что были задействованы для оxраны концентрационного лагеря Куртенхоф в Саласпилсе) было совершено крупнейшее в истории Латвии массовое убийство.
«Эти события произошли на земле Латвии, и в них участвовали и наши люди. (...) Сотрудники рижской полиции должны были участвовать [в акции] — оцеплять гетто, выталкивать людей [из домов], гнать их 8 километров в Румбулу, вести по этой тропе смерти (...) до больших ям, которые вырыли русские военнопленные», — заявила в 2002 году на открытии мемориала на месте расстрела тогдашняя президент Вайра Вике-Фрейберга.
В конвоировании жертв в Румбулу 30 ноября 1941-го были массово задействованы рижские полицейские, но, как указывает историк Улдис Нейбург, большинство из них ничего не знало о цели акции.
По словам другого историка Карлиса Кангериса, в изгнании людей из гетто 30 ноября была задействована даже еврейская полиция самого гетто. В следующем расстреле, 8 декабря, активнее участвовала «команда Арайса» — одно из подразделений Латышской вспомогательной полиции безопасности SD, названная так по имени своего командира Виктора Арайса. Арайсовцы выгоняли евреев из домов в гетто, охраняли и отнимали иx вещи на месте казни в Румбуле, указывает Улдис Нейбургс в своей книге «Господи, твоя земля горит».