Дежурство F/А-18 в Эмари будет круглосуточным, самолеты при необходимости будут выполнять идентификационные вылеты, а также проводить регулярные тренировочные полеты, сообщил Генштаб Сил обороны Эстонии.
Ранее истребители F-18 Hornet не участвовали в миссии НАТО в Балтийских странах. Это многофункциональный боевой самолет, способный базироваться и на авианосцах. Истребитель F-18 состоит на вооружении США, Финляндии, Испании, Швейцарии, Канады, Австралии. Он способен выполнять функции истребителя, штурмовика, осуществлять разведывательные и наблюдательные полеты.
Воздушное пространство стран Балтии охраняет также отряд истребителей НАТО, дислоцированных в литовском Шауляе. Здесь тоже состоялась церемония ротации: отряд нидерландских пилотов на самолетах F-16AM сменил отряд самолетов F-16C ВВС Польши.
По решению Североатлантического совета, воздушные силы стран НАТО в порядке ротации охраняют воздушное пространство Эстонии, Латвии и Литвы с 29 марта 2004 года, когда Балтийские страны вступили в НАТО. На саммите в Чикаго в 2012 году миссия была продлена на неопределенный срок.