Отрасль очень чувствительна к происходящему в мире, в глобальной политике и экономике, отметил специалист. Так, всем отельерам и рестораторам Латвии памятен 2015 год, когда был мощный спад численности российских туристов – на 30% или даже больше.
«2016-й был стабильным, там был даже рост примерно на 2%, а в этом году в первом квартале россиян стало больше на 10%. Чувствуется, что люди возвращаются. Возможно, уже привыкли к новому курсу рубля к евро, к другим изменениям. Латвия, Прибалтика, Юрмала – это, по отзывам самих российских туристов, для них бренд, «их Европа», в которую можно добраться за час, сев в самолет, где их понимают, где в отрасли говорят по-русски. Все эти удобства возвращают нам российского туриста», - говорит Пиннис.
По его наблюдению, отчасти «провал» в посещаемости туристами в 2015-16 годах Латвии компенсировало председательство в Совете ЕС — с ним было связано много мероприятий, которые, в свою очередь, сделали и страну более популярной и узнаваемой.
«Нужно больше продвигать Ригу, создавать маркетинг городу, нужно искать дополнительные рынки, дополнительные страны. Вот больше азиатских гостей, американцев к нам теперь едет, например — но они едут в высокий сезон, с мая по сентябрь», — отмечает глава ассоциации.
При этом те, кто выбирает Ригу — это, по словам Пинниса, особая категория туристов: они ищут не курорт как таковой, а город, в котором можно хорошо отдохнуть и насладиться обширной культурно-познавательной программой. Те, кому нужно теплое море, в Ригу просто не поедут, подчеркнул он.
«Они едут посмотреть архитектуру, поужинать и просто отдохнуть — в безопасном месте. Это заметно. Когда мы позиционируем наш город для каких-то мероприятий, конференций, мы указываем, что по всей этой статистике он считается безопасным. Сейчас безопасность — это весьма значительный фактор, который влияет на выбор гостей», — отметил Пиннис.