Свой первый матч на чемпионате мира в чешской Остраве хоккеисты сборной Латвии проведут 11 мая. То есть у тренерского штаба вроде как есть время провести отбор, посмотреть в деле всех кандидатов и определиться с окончательным составом. Но уже сейчас понятно – впереди у Хария Витолиньша не одна бессонная ночь. Смею предположит самое сложное – ему придется отцеплять кого-то из заслуженных ветеранов, тех, кто в том числе добывал историческую «бронзу» год назад.
Ārpus ētera
Только на днях была поставлена точка в насыщенном и богатом на события зимнем сезоне, когда в американском Лейк-Плэсиде заключительный этап Кубка мира провели бобслеисты, а фигуристы выступили на чемпионате мира в Монреале. Чуть ранее отстрелялись саночники, биатлонисты и лыжники. И хотя в каждом из этих видов спорта у Латвии есть успехи, хочется более подробно остановиться на бобслее.
Приближается 1 апреля, когда официально начнется подготовка хоккейной сборной Латвии к очередному чемпионату мира, который на сей раз примет Чехия. Старт – 10 мая, сборная Латвии матчи своей подгруппы проведет в Остраве. На этот турнир команда Хария Витолиньша отправится в статусе бронзового призера, что, согласитесь, ко многому обязывает: сесть в лужу после триумфа в Тампере не хочется никому – ни тренерам, ни игрокам, ни болельщикам. Потому в фокусе внимания будет важнейший для нас вратарский вопрос.
Тема латвийского футбола с марта вновь стала актуальной по двум причинам - появлением у руля национальной сборной Латвии итальянца Паоло Николато и старта очередного чемпионата страны по футболу среди команд высшей лиги с участием десяти коллективов, новым генеральным спонсором и большими надеждами на то, что и уровень матчей в 2024-м станет иным, и интерес болельщиков выше, и освещение в СМИ более-менее качественным, соответствующим XXI веку. Увы, обертка чемпионата, кажется, снова ни в какие ворота не лезет. Речь идет о телевизионной картинке.
В латвийском спорте тема натурализации иностранных атлетов отнюдь не нова, поднималась она неоднократно еще с начала 90-х годов прошлого века. Но до сих пор каждый такой случай, когда кто-то из чужестранцев получает паспорт гражданина Латвии, по-разному отзывается в сердцах латвийских болельщиков. В основном – скепсисом. Хотя, сама по себе, практика эта довольно старая, и в век глобализации ничего страшного здесь нет.
Новая модель финансирования латвийского спорта и бюджет для этой отрасли на 2024 год, которые приняты и утверждены Национальным спортивным советом, к некоторым видам безжалостны. Один из критериев финансирования — массовость и количество занимающихся детей. А это значит, что никаких больших дотаций бобслею или биатлону ждать больше не приходится. Значит ли это, что эти зимние виды спорта исчезнут у нас быстрее, чем растают ледники в Антарктиде?
Последние дни для латвийского болельщика явно проходили под знаком выступления нашей мужской баскетбольной сборной. Две первые игры в рамках отбора на Евробаскет-2025 — словно эхо исторических событий осени прошлого года. Помните то самое пятое место дебютантов чемпионата мира под руководством Луки Банки в Маниле? Что-то подсказывает, это только начало сумасшествия, которое нам предстоит пережить.
Развернувшаяся дискуссия о новой модели финансирования латвийского спорта, которая, где только и кем только не обсуждалась в последнее время — от Сейма до Национального совета по спорту — вышла боком. Причем всем – чиновники в январе сыпали обещаниями, Латвийский олимпийский комитет писал открытые письма, федерации тоже скулили, так как для большинства из них средства из госбюджета – единственный источник финансирования, страдали сами спортсмены. Но, хочется верить, что все закончится хеппи-эндом.
Главная футбольная новость февраля, несомненно, касается назначения на пост главного тренера национальной сборной Латвии 57-летнего итальянца. Его имя звучит как песня — Паоло Николато. Как относиться к этому событию? Только положительно. Потому что сегодняшнее состояние нашей главной команды таково, что любое изменение — это уже какое-то движение, а значит, и надежда на лучшее.
Январь месяц - самый «сонный» для латвийского футбола: клубы только-только приступили к подготовке к новому сезону, проходят процесс лицензирования и планируют свои сборы до начала чемпионатов – некоторые в Латвии, другие – за рубежом. Впрочем, начало этого года все же отличается от предыдущих. И вот почему.
Год, в котором пройдут Олимпийские игры и чемпионат Европы по футболу, согласитесь, априори нельзя считать пустым или недостаточно насыщенным для болельщиков. Если говорить о латвийских, то тут все то же самое – 2024-й с избытком обещает интригу и зрелищ, которые будут приковывать к себе повышенное внимание. Лично я насчитал с десяток таких, но остановимся на самых главных.
Прошедшая на днях торжественная церемония «Приз Трех звезд», на которой чествовали лучших спортсменов, команды, тренеров, федерации и самоуправления по итогам 2023 года, оставила много вопросов. Не таких тяжелых, как награда — пятикилограммовый позолоченный кирпич — но все же. Полтора десятка номинаций — и в большинстве из них выбор сделан не самый очевидный.
О том, что первой ракетке Латвии Алене Остапенко вполне под силу, спустя пять с небольшим лет, взять еще один «шлем», повторив свой триумф на «Ролан Гаррос»-2017 в Париже, я рассуждал неоднократно. Еще когда у нее наметился спад и в рейтинге Женской теннисной ассоциации (WTA) она была ближе к сотому месту с туманными перспективами, нежели к первой десятке. Я в нее верил тогда, верю и сейчас. Но, кажется, именно 2024 год может стать прорывным.
Возбуждаясь при упоминании главных спортивных достижений латвийского спорта в 2023-м (в котором два чемпионата мира — по хоккею и баскетболу, разумеется, стоят особняком, а тренеров наших мужских национальных команда Харийса Витолиньша и Луку Банки болельщик и сегодня готов носить на руках), не стоит забывать, что у Луны есть и обратная сторона. Какие же самые резонансные фейлы или провалы случились в уходящем году?
На сей раз не буду, как это обычно принято в конце декабря, вытаскивать из головы – что было самого выдающегося в латвийском спорте в 2023-м. Все равно в данном случае все эти обобщения сведутся исключительно к двум событиям – потрясающему выступлению на чемпионатах мира наших хоккейной и баскетбольной сборных. Они заслужили, это был их год, это был их звездный час. Но даже в этой «гонке» я отдаю предпочтение команде Хария Витолиньша. Почему? Потому что медаль.
Конец года заставил призадуматься – какие же у нас в Латвии замечательные спортсменки, а еще мамы. Те самые молодые мамочки, которым не сидится дома даже после рождения детей. Сразу в трех видах спорта, как минимум, мы сегодня наблюдаем подобные явления или «камбэки»: Анастасия Севастова - в теннисе, Байба Бендика - в биатлоне, Анастасия Григорьева - в борьбе. Причем в профессиональный спорт они возвращаются не ради галочки, а с большими амбициями и самыми серьезными намерениями.
Сильнейшие биатлонисты планеты накануне открыли свой очередной сезон первым этапом Кубка мира в шведском Эстерсунде. Да еще как открыли! Лидер сборной Латвии Андрей Расторгуев начал с места в карьер, повторив на этих соревнованиях свой личный рекорд в индивидуальной гонке на 20 километров – высокое четвертое место. Неужели к нему пришла вторая молодость?
«Не переживай, Эмилс, может быть, сборная Латвии больше не пропустит», — немного взволнованная мать уже на 16-й минуте встречи пыталась упокоить своего маленького сына, который с латвийскими флажками в своих закоченевших ручках 18 ноября мерз со всеми остальными на продуваемом ветрами стадионе «Сконто». Очередной провал футболистов сборной Латвии пришелся на государственный праздник. Хорваты, кажется, были не в курсе — в какой день они играют в Риге.
Вернувшись из Германии, где я имел возможность воочию наблюдать матч чемпионата немецкой бундеслиги «Лейпциг» - «Кельн», а еще ранее побывав на стадионе в Каунасе на игре отборочного турнира чемпионата Европы-2024 Литва - Венгрия, следить за поединками 35-го тура чемпионата Латвии «Метта» – «Рига» и «Даугавпилс» – «Лиепая», при всей любви к местному футболу, было настоящей мукой. И тут есть две причины – инфраструктура, то есть стадионы, и картинка, которая подразумевает соответствующую атмосферу.
Октябрь принес латвийскому спорту еще одну скорбную весть, еще одну невосполнимую потерю – не стало Олимпийского чемпиона Олега Антропова. Новость, о которой многие узнали только благодаря Музею спорта. Организации, которая регулярно сообщает в социальных сетях о подобных утратах, вспоминает еще живых ветеранов и радуется успехам нынешнего поколения.
За океаном стартовал 78-й сезон Национальной баскетбольной ассоциации. Первые игры прошли в Денвере и Сан-Франциско, впереди марафон из более 1200 матчей, плей-офф – в середине апреля 2024-го. В фокусе внимания латвийского болельщика, прежде всего, два клуба – «Бостон» на Востоке и «Оклахома» на Западе, потому как именно в них на паркет будут выходить парни из Латвии Кристап Порзиньгис и Давис Бертанс.
Встать на тропу войны – это значит занять позицию прямого противостояния. Именно это, к сожалению, мне пришлось наблюдать несколько дней назад на стадионе «Сконто» после завершения матча отборочного турнира чемпионата Европы-2024 Латвия – Армения. Это был редкий случай, когда игра завершилась в пользу латвийских футболистов, это был вопиющий случай, когда после финального свистка никто из футболистов не подошел к сектору H, чтобы поблагодарить фанатов за их поддержку, как это принято.
Предстоящей ночью по латвийскому времени за океаном стартует 107-й сезон Национальной хоккейной лиги. А это значит, что фокус внимания латвийских болельщиков постепенно начнет смещаться в сторону Северной Америки и тамошних лиг. За какими парнями в ближайшие семь-восемь месяцев нам предстоит следить в первую очередь? Сразу оговорюсь, что с каждым годом их становится все меньше.
Проблема трудоустройства лучших латвийских хоккеистов после «джек-пота» в виде бронзовых медалей чемпионата мира, стала минувшим летом у болельщиков и экспертов одной их самых обсуждаемых тем. Возникла ситуация, которая вызывала много вопросов и казалась нелогичной. На самом деле, аномалии не произошло – сегодняшние реалии таковы, что даже успех на мировом первенстве никакая не гарантия подписания жирного контракта. Безработный до сих Рихард Букартс – тому лишний пример.
За последние четыре месяца площадь у памятника Свободы шумела дважды, дважды над ней кружил самолет airBaltic со спортсменами на борту, и оба раза повод был более чем приятный – «бронза» чемпионата мира наших хоккеистов и встреча баскетбольной сборной Латвии после пятого места на мировом первенстве. Любопытная деталь: у руля соответствующих федераций не первый год стоят известные политики.
Затянувшаяся до неприличия серия из поражений, безнадежно последнее место в подгруппе отборочного турнира чемпионата Европы с пятью осечками кряду, игры просто нет: ни мысли, ни техники, ни страсти — вот что на сегодня мы имеем с национальной сборной Латвии по футболу. Команду Дайниса Казакевича хочется пожалеть, она заставляет материться, и этот «коктейль» для неудачников — самое неприятное. Только и остается, что ждать 18 ноября, когда конец всем мучениям придет на стадион «Сконто» вместе с хорватами и их звездой Лукой Модричем.
Три последние недели только и приходилось, что восхищаться происходящему в Джакарте и Маниле. И каждый раз не верилось своим глазам. И, знаете, это было какое-то дежавю, ведь в мае нечто подобное все мы переживали по поводу нашей хоккейной сборной на чемпионате мира. До сих пор, согласитесь, не забыть «бронзу» в Тампере команды Хария Витолиньша. Теперь настал черед баскетболистов.
На фоне всех баскетбольных баталий чемпионата мира в Джакарте, за которыми наши болельщики переживают и в Латвии, и в Джакарте, королева спорта – легкая атлетика, вроде как в августе отошла на второй план. Хотя тут тоже речь идет о чемпионате мира. Впрочем, это впечатление обманчивое, как мне кажется. В любом случае, сам я лично и не припомню уже, когда в последний раз с таким упоением впитывал каждый день этого будапештского безумия.